La Dordogne, joyau du Sud-Ouest de la France, offre un condensé exceptionnel de patrimoine, de gastronomie et de paysages à couper le souffle. Ce département, aussi connu sous le nom de Périgord, regorge de trésors à découvrir, des châteaux médiévaux aux grottes préhistoriques en passant par des villages pittoresques. Planifier un séjour d'une semaine dans cette région vous permettra d'explorer ses sites les plus emblématiques tout en vous imprégnant de son art de vivre unique. Préparez-vous à un voyage dans le temps et les sens, où chaque journée vous réserve son lot de découvertes et d'émerveillement. Si vous passez une semaine en Dordogne, plusieurs sites incontournables s’offrent à vous. Parmi eux, les célèbres grottes de Lascaux, la cité médiévale de Sarlat, ou encore les majestueux châteaux de Beynac et de Castelnaud. Pour profiter pleinement de votre séjour, optez pour une chambre d'hôtes à Autoire, un village classé parmi les plus beaux de France. Son cadre paisible et son architecture pittoresque en font un point de départ idéal pour explorer les richesses naturelles et historiques de la région.
Itinéraire optimal pour explorer la Dordogne en 7 jours
Pour profiter pleinement de votre séjour en Dordogne, il est judicieux de planifier un itinéraire équilibré qui vous permettra de découvrir les différentes facettes de cette région riche en histoire et en beauté naturelle. Voici une suggestion d'itinéraire sur 7 jours qui vous fera parcourir les sites incontournables du Périgord Noir, les trésors naturels de la vallée de la Vézère, et les châteaux emblématiques du Périgord Pourpre.
Commencez votre voyage par Sarlat-la-Canéda, véritable cœur battant du Périgord Noir. Cette ville médiévale exceptionnellement préservée sera votre point de départ idéal pour explorer la région. Consacrez au moins une journée entière à flâner dans ses ruelles pavées, à admirer ses hôtels particuliers en pierre blonde et à vous imprégner de son atmosphère unique.
Le deuxième jour, dirigez-vous vers Montignac pour visiter Lascaux IV, réplique fidèle des célèbres grottes préhistoriques. Cette immersion dans l'art pariétal vous transportera 17 000 ans en arrière, aux origines de l'humanité. Poursuivez votre journée par une visite des Eyzies-de-Tayac, capitale mondiale de la préhistoire, où vous pourrez approfondir vos connaissances sur nos ancêtres.
Le troisième jour, explorez la vallée de la Dordogne en commençant par La Roque-Gageac, l'un des villages de Dordogne les plus pittoresques. Profitez d'une balade en gabarre sur la rivière pour admirer les châteaux environnants depuis un point de vue unique. Dans l'après-midi, montez jusqu'à Domme, bastide perchée offrant des panoramas époustouflants sur la vallée.
Le village de Loubressac
Un autre joyau du patrimoine local à découvrir est le village de Loubressac. Perché sur son éperon rocheux, il offre un panorama exceptionnel sur la vallée de la Dordogne, les châteaux alentour et les paysages verdoyants du Lot. Flânez dans ses ruelles pavées, admirez ses maisons aux façades en pierre et profitez d’un moment de détente dans ce cadre enchanteur, idéal pour une escapade authentique au cœur du Sud-Ouest.
Les incontournables du périgord noir
Sarlat-la-canéda : joyau médiéval au cœur de la dordogne
Sarlat-la-Canéda est sans conteste l'un des joyaux du Périgord Noir. Cette cité médiévale, remarquablement préservée, vous plonge instantanément dans une autre époque. Ses ruelles étroites, ses places ombragées et ses bâtiments en pierre dorée créent une atmosphère unique qui séduit immédiatement les visiteurs.
Ne manquez pas de visiter la cathédrale Saint-Sacerdos, mélange harmonieux de styles roman et gothique, ainsi que la maison de La Boétie, superbe exemple d'architecture Renaissance. Le marché de Sarlat, qui se tient les mercredis et samedis, est une véritable institution. C'est l'occasion idéale de goûter aux spécialités locales comme le foie gras, les truffes ou les noix du Périgord.
Sarlat-la-Canéda est un livre d'histoire à ciel ouvert, où chaque pierre raconte une partie de l'histoire riche et tumultueuse du Périgord.
Lascaux IV : plongée dans la préhistoire à montignac
La visite de Lascaux IV, à Montignac, est une expérience inoubliable qui vous transporte au cœur de la préhistoire. Cette réplique parfaite de la grotte originale, fermée au public depuis 1963 pour des raisons de conservation, vous permet d'admirer les peintures rupestres dans des conditions très proches de celles d'origine.
Les technologies modernes utilisées dans le centre d'interprétation vous aident à comprendre le contexte de création de ces œuvres vieilles de 17 000 ans. Vous découvrirez les techniques utilisées par les artistes préhistoriques et les théories sur la signification de ces représentations animales si réalistes.
La Roque-Gageac et ses gabares sur la dordogne
La Roque-Gageac, classé parmi les plus beaux villages de France, est un véritable tableau vivant. Niché entre la falaise et la Dordogne, ce village troglodytique offre un spectacle saisissant. Ses maisons aux toits de lauze semblent s'accrocher à la paroi rocheuse, tandis que les jardins exotiques ajoutent une touche de verdure inattendue.
Une promenade en gabare, réplique des bateaux traditionnels qui naviguaient autrefois sur la Dordogne, vous offre un point de vue unique sur le village et les châteaux environnants. C'est l'occasion d'en apprendre davantage sur l'histoire de la batellerie et du commerce fluvial qui a façonné la région.
Domme : bastide perchée aux panoramas exceptionnels
Perchée sur un éperon rocheux surplombant la vallée de la Dordogne, la bastide de Domme offre des vues à couper le souffle sur le paysage environnant. Fondée au 13ème siècle, cette cité médiévale a conservé son plan en damier caractéristique et une grande partie de ses remparts.
Flânez dans les rues bordées de maisons en pierre blonde et arrêtez-vous sur la place de la Halle, cœur battant de la ville. Ne manquez pas de visiter les grottes de Domme, accessibles depuis la place de la Halle, qui abritent de fascinantes formations calcaires. Le point de vue depuis la Barre de Domme, en fin de journée, offre un spectacle inoubliable sur la vallée baignée par la lumière dorée du coucher de soleil.
Trésors naturels et géologiques de la vézère
Gouffre de Proumeyssac : cathédrale de cristal souterraine
Le Gouffre de Proumeyssac, surnommé la "Cathédrale de Cristal", est une merveille géologique à ne pas manquer lors de votre séjour en Dordogne. Cette immense cavité naturelle, découverte en 1907, abrite des formations cristallines d'une beauté exceptionnelle. Les jeux de lumière mis en place pour la visite mettent en valeur les stalactites, stalagmites et draperies calcaires, créant une atmosphère féerique.
La visite peut se faire de deux manières : soit par un cheminement pédestre, soit en nacelle, reproduisant la descente des premiers explorateurs. Quelle que soit l'option choisie, vous serez émerveillé par la grandeur et la beauté de cette cathédrale souterraine naturelle.
Les Eyzies-de-Tayac : capitale mondiale de la préhistoire
Les Eyzies-de-Tayac, nichée au cœur de la vallée de la Vézère, est considérée comme la capitale mondiale de la préhistoire. Ce village, blotti sous des falaises imposantes, abrite le Musée National de Préhistoire, incontournable pour comprendre l'évolution de l'humanité et les découvertes majeures réalisées dans la région.
Autour des Eyzies, vous pourrez visiter plusieurs sites préhistoriques majeurs, comme l'abri de Cro-Magnon, où furent découverts les premiers fossiles d' Homo sapiens , ou la grotte de Font-de-Gaume, l'une des dernières grottes ornées encore ouvertes au public. Ces visites vous permettront de vous immerger dans le quotidien de nos ancêtres et de mieux comprendre leur environnement.
Grotte de Rouffignac : art pariétal et train électrique
La grotte de Rouffignac, également connue sous le nom de "Grotte aux cent mammouths", offre une expérience unique de découverte de l'art pariétal. Cette immense cavité, qui s'étend sur plus de 8 kilomètres, abrite plus de 250 gravures et dessins préhistoriques, principalement des représentations de mammouths, mais aussi de rhinocéros laineux, de chevaux et de bisons.
L'originalité de la visite réside dans le fait qu'elle se fait à bord d'un petit train électrique, vous permettant de parcourir une partie importante de la grotte tout en préservant les œuvres. Les explications fournies par les guides vous aideront à décrypter ces dessins vieux de plus de 13 000 ans et à comprendre leur signification possible.
Châteaux et forteresses du périgord pourpre
Château de Beynac : sentinelle médiévale surplombant la dordogne
Le château de Beynac, perché sur un éperon rocheux dominant la Dordogne, est l'archétype de la forteresse médiévale. Construit au 12ème siècle, il a joué un rôle stratégique majeur pendant la guerre de Cent Ans. Sa visite vous permet de remonter le temps et de vous immerger dans l'atmosphère du Moyen Âge.
Les salles du donjon, les chemins de ronde et les terrasses offrent des vues imprenables sur la vallée de la Dordogne et les châteaux environnants. Ne manquez pas la salle des États , où siégeaient les barons du Périgord, ni les cuisines médiévales parfaitement conservées. La montée au château depuis le village de Beynac-et-Cazenac est déjà une aventure en soi, vous plongeant dans l'ambiance médiévale.
Château de castelnaud : musée de la guerre au moyen âge
Face au château de Beynac, de l'autre côté de la Dordogne, se dresse le château de Castelnaud. Cette forteresse du 13ème siècle abrite aujourd'hui un fascinant musée de la guerre au Moyen Âge. Vous y découvrirez une impressionnante collection d'armes, d'armures et de machines de guerre de l'époque médiévale.
Les démonstrations de tir au trébuchet, réplique grandeur nature d'une machine de siège médiévale, sont particulièrement spectaculaires et appréciées des visiteurs de tous âges. La visite du château vous offre également de superbes panoramas sur la vallée de la Dordogne et les châteaux voisins de Beynac et Marqueyssac.
Jardins suspendus de marqueyssac : topiaires et belvédères
Les jardins suspendus de Marqueyssac offrent une parenthèse de verdure et de sérénité au cœur du Périgord Noir. Ces jardins romantiques du 19ème siècle, perchés sur un promontoire rocheux, sont célèbres pour leurs buis taillés aux formes ondulantes et leurs allées sinueuses.
La promenade dans les jardins vous mène jusqu'au belvédère de la Dordogne, point culminant du site qui offre une vue panoramique à 360° sur la vallée et ses châteaux. Les jeudis soirs d'été, les jardins sont illuminés aux chandelles, créant une atmosphère magique et romantique. C'est une expérience inoubliable qui vaut le détour.
Gastronomie périgourdine et marchés locaux
Marché de périgueux : saveurs du terroir et truffes noires
Le marché de Périgueux est une véritable institution qui attire les gourmets de toute la région. Chaque samedi matin, la place Saint-Louis et les rues adjacentes s'animent d'une multitude d'étals colorés proposant les meilleurs produits du terroir périgourdin. C'est l'endroit idéal pour découvrir et déguster les spécialités locales.
En hiver, ne manquez pas le marché aux truffes qui se tient dans la salle du Théâtre. C'est l'occasion d'observer les transactions autour du diamant noir du Périgord et peut-être même d'en acheter pour parfumer vos plats. Les producteurs locaux seront ravis de partager avec vous leurs conseils pour utiliser au mieux ce produit d'exception.
Foie gras et confit de canard : dégustation à Monpazier
Monpazier, l'une des plus belles bastides du Périgord, est l'endroit idéal pour déguster les spécialités culinaires de la région. Cette charmante cité médiévale abrite plusieurs producteurs et restaurants où vous pourrez savourer le foie gras et le confit de canard, véritables emblèmes de la gastronomie périgourdine.
Profitez de votre visite pour participer à une dégustation commentée chez un producteur local. Vous apprendrez à différencier les qualités de foie gras et découvrirez les meilleures façons de les apprécier. N'oubliez pas de goûter au vin de noix , apéritif traditionnel de la région, parfait pour accompagner ces mets délicats.
Route des vins de Bergerac : cépages et appellations
La région de Bergerac, dans le Périgord Pourpre, est réputée pour ses vins de qualité. La Route des Vins de Bergerac vous invite à découvrir les différentes appellations et à rencontrer les vignerons passionnés qui perpétuent un savoir-faire séculaire. La visite de domaines viticoles vous permettra de comprendre les spécificités du terroir bergeracois et les méthodes de vinification. Certains vignerons proposent même des ateliers d'assemblage où vous pourrez créer votre propre cuvée. Une expérience unique pour les amateurs de vin !
Activités de plein air et sports nautiques
Canoë-kayak sur la Vézère : de Saint-Léon-sur-Vézère à Limeuil
Une descente en canoë-kayak sur la Vézère est l'une des meilleures façons de découvrir les paysages enchanteurs de la vallée. Le parcours de Saint-Léon-sur-Vézère à Limeuil, d'environ 30 kilomètres, vous offre une journée de navigation paisible au cœur de la nature périgourdine.
Au fil de l'eau, vous passerez devant des sites préhistoriques majeurs comme la Roque Saint-Christophe ou le village troglodytique de La Madeleine. Les falaises calcaires qui bordent la rivière abritent de nombreuses grottes et abris sous roche, témoins de l'occupation humaine depuis des millénaires. N'hésitez pas à faire des pauses pour explorer ces lieux chargés d'histoire.
Véloroute voie verte : de périgueux à Sarlat à vélo
La véloroute voie verte qui relie Périgueux à Sarlat est un itinéraire idéal pour découvrir le Périgord à un rythme tranquille. Ce parcours de 75 kilomètres, en grande partie sur des voies réservées aux cyclistes, vous fait traverser des paysages variés et pittoresques.
Au départ de Périgueux, vous longerez la vallée de l'Isle avant de rejoindre celle de la Vézère. Vous passerez par des villages charmants comme Saint-Léon-sur-Vézère et Les Eyzies. Profitez-en pour faire des haltes et visiter les sites préhistoriques qui jalonnent le parcours. L'arrivée à Sarlat, avec ses ruelles médiévales, sera la récompense parfaite après cette belle journée de vélo.
Spéléologie dans la grotte de Villars : initiation aux cavités naturelles
Pour les amateurs de sensations fortes et de découvertes insolites, une initiation à la spéléologie dans la grotte de Villars est une expérience à ne pas manquer. Cette grotte, située dans le nord du département, offre un réseau de galeries et de salles ornées de concrétions spectaculaires.
Accompagné d'un guide expérimenté, vous explorerez des parties de la grotte non aménagées pour le grand public. Équipé d'un casque et d'une combinaison, vous vous faufilerez dans des passages étroits, découvrirez des salles cachées et apprendrez à lire les formations géologiques. C'est une façon unique de comprendre le monde souterrain et de vivre une aventure hors du commun.
La spéléologie dans la grotte de Villars vous plonge au cœur des entrailles de la terre, révélant un monde fascinant façonné par l'eau et le temps.
Que vous soyez amateur d'histoire, de gastronomie, de nature ou d'activités sportives, la Dordogne offre une multitude d'expériences pour satisfaire toutes les curiosités. En une semaine, vous aurez un aperçu de la richesse de cette région, mais nul doute que vous aurez envie d'y revenir pour approfondir vos découvertes et explorer d'autres facettes de ce territoire enchanteur.
N'oubliez pas de prendre le temps de vous imprégner de l'art de vivre périgourdin, en flânant sur les marchés, en dégustant les spécialités locales dans les petits restaurants de village ou en vous arrêtant pour admirer un coucher de soleil sur la vallée de la Dordogne. C'est souvent dans ces moments simples que se créent les souvenirs les plus précieux de votre séjour dans le Périgord.